Como se forma uma cachoeira tão alta quanto um prédio de 300 andares?

Uma cachoeira pode atingir centenas de metros de altura quando um rio ou curso de água encontra uma diferença de altitude muito grande no terreno.

Isso pode acontecer por causa de falhas geológicas, erosão, atividade vulcânica ou movimentos das placas tectônicas.

O que determina a altura de uma cachoeira?

A altura depende principalmente da diferença vertical entre o ponto onde a água começa a cair e o local onde ela atinge a parte inferior.

Se o terreno apresentar um grande desnível, a água pode despencar de uma altura equivalente à de centenas de metros.

Uma cachoeira com 900 metros de queda, por exemplo, teria aproximadamente a altura de um edifício de 300 andares, dependendo do tamanho considerado para cada andar.

Como a natureza cria um desnível tão grande?

Um dos processos mais importantes é a erosão diferencial.

Rochas diferentes não resistem igualmente à ação da água.

Quando uma camada de rocha mais resistente permanece sobre outra mais frágil, a água pode desgastar a camada inferior mais rapidamente, criando uma queda.

As falhas geológicas também podem criar cachoeiras?

Sim.

Uma falha geológica pode deslocar grandes blocos de rocha verticalmente.

Se um lado do terreno subir em relação ao outro, pode surgir um grande desnível que posteriormente será ocupado por um rio.

As montanhas influenciam?

Muito.

Grandes cadeias montanhosas podem criar rios com declives acentuados.

Quando esses rios encontram paredes rochosas, vales profundos ou mudanças abruptas de altitude, podem formar cachoeiras muito altas.

O gelo também pode criar cachoeiras gigantes?

Sim.

Durante períodos glaciais, enormes massas de gelo podem escavar vales e modificar profundamente o relevo.

Quando as geleiras recuam, rios e córregos podem ficar suspensos acima de vales profundos, criando cachoeiras de grande altura.

Esse processo é particularmente importante em regiões como a Noruega e outras áreas anteriormente cobertas por geleiras.

Uma cachoeira pode ficar mais alta com o tempo?

Pode.

A erosão pode alterar continuamente o local da queda.

A água desgasta a rocha na base e pode fazer a borda da cachoeira recuar.

Em alguns casos, a queda pode diminuir ou desaparecer à medida que o rio modifica seu canal.

Qual é uma das cachoeiras mais altas do mundo?

A Cachoeira Angel, na Venezuela, possui uma queda total de aproximadamente 979 metros, sendo cerca de 807 metros de queda livre contínua.

Sua altura é resultado da combinação entre o relevo elevado do Auyán-Tepui e a erosão que criou os desníveis pelos quais a água despenca.

### Então, como uma cachoeira pode chegar à altura de 300 andares?

É necessário que exista um desnível natural gigantesco no terreno.

Movimentos tectônicos, erosão, atividade glacial e diferenças na resistência das rochas podem criar ou preservar esses grandes desníveis.

Quando um rio encontra uma dessas paredes naturais, a água simplesmente segue a gravidade e despenca.

Assim, uma cachoeira gigantesca é, na prática, o resultado de água, rocha e milhões de anos de transformação do relevo.