O que aconteceu com os colonos da expedição de Franklin?

A expedição de John Franklin desapareceu no Ártico canadense entre 1845 e 1848. Os 129 tripulantes dos navios HMS Erebus e HMS Terror morreram durante uma tentativa de encontrar uma passagem marítima pelo Ártico. As evidências indicam uma combinação de aprisionamento no gelo, fome, doenças, exposição ao frio e outros problemas, enquanto parte da tripulação tentou abandonar os navios e alcançar áreas habitadas.

Qual era o objetivo da expedição?

Franklin comandava uma expedição britânica enviada em 1845 para encontrar e atravessar uma possível Passagem do Noroeste, uma rota marítima que ligasse o Atlântico ao Pacífico através do Ártico.

Os dois navios estavam equipados para uma longa viagem e transportavam alimentos e equipamentos considerados adequados para a época.

Por que os navios ficaram presos?

Em 1846, os navios ficaram presos no gelo próximo à Ilha King William, no atual território de Nunavut.

Eles não conseguiram se libertar.

O capitão Franklin morreu em 1847, e a situação continuou se deteriorando.

O que aconteceu depois?

Em abril de 1848, os sobreviventes abandonaram os navios.

Uma mensagem deixada pelos oficiais indicava que os navios estavam presos no gelo e que os 105 homens restantes pretendiam caminhar em direção ao sul, carregando equipamentos e suprimentos.

Essa decisão colocou os sobreviventes diante de uma enorme distância, temperaturas extremas e pouca disponibilidade de alimentos.

O que causou as mortes?

Provavelmente não houve uma única causa.

As condições extremas favoreceram hipotermia, desnutrição e doenças, além do desgaste físico provocado pela tentativa de atravessar o território.

Também existem evidências arqueológicas e históricas de envenenamento por chumbo relacionado aos alimentos e equipamentos da expedição, embora seu peso exato na morte de todos os tripulantes continue sendo discutido.

Houve sinais de canibalismo?

Sim.

Relatos dos povos inuítes e posteriormente análises dos restos humanos encontrados indicam que alguns sobreviventes podem ter recorrido ao canibalismo nos estágios finais da expedição.

Marcas de corte em ossos encontrados no Ártico são compatíveis com a retirada de carne dos restos mortais.

Isso provavelmente ocorreu quando os sobreviventes estavam em condições extremas de fome.

Quando os navios foram encontrados?

O HMS Erebus foi localizado em 2014 e o HMS Terror em 2016.

Os dois navios estavam relativamente bem preservados no fundo das águas do Ártico.

A descoberta permitiu aos pesquisadores estudar diretamente as embarcações e obter novas informações sobre os últimos momentos da expedição.

O que os inuítes já sabiam?

Relatos inuítes foram fundamentais para as buscas posteriores.

Comunidades locais haviam transmitido informações sobre homens famintos, embarcações e possíveis locais relacionados à expedição. Durante muito tempo, parte desses relatos foi subestimada pelos investigadores europeus.

Hoje, o conhecimento inuíte é considerado essencial para reconstruir o destino da expedição.

### Resumo

A expedição de Franklin ficou presa no gelo do Ártico, e os sobreviventes abandonaram os navios em 1848 para tentar alcançar áreas mais ao sul. Todos morreram, provavelmente devido à combinação de fome, frio, doenças, exaustão e outras condições extremas. A descoberta do Erebus e do Terror, em 2014 e 2016, ajudou a esclarecer um dos maiores mistérios da exploração do Ártico.