Por que alguns alérgenos causam reações tão fortes no corpo?

Alguns alérgenos provocam reações muito intensas porque o sistema imunológico identifica uma substância normalmente inofensiva como uma ameaça e desencadeia uma resposta exagerada.

Em muitas alergias imediatas, o principal mecanismo envolve anticorpos IgE, mastócitos e histamina.

O que é um alérgeno?

Um alérgeno é uma substância capaz de provocar uma resposta alérgica em pessoas sensibilizadas.

Pode estar presente em alimentos, pólen, ácaros, veneno de insetos, medicamentos ou pelos de animais.

A substância em si geralmente não é perigosa para a maioria das pessoas.

Como o corpo fica sensibilizado?

Na primeira exposição, o sistema imunológico de uma pessoa predisposta pode produzir anticorpos IgE contra determinadas proteínas do alérgeno.

Esses anticorpos ligam-se a receptores presentes na superfície de mastócitos e basófilos.

O organismo fica então preparado para reagir numa exposição posterior.

O que acontece quando o alérgeno volta a entrar no corpo?

O alérgeno pode ligar-se aos anticorpos IgE presentes nos mastócitos.

Quando várias moléculas de IgE são ativadas simultaneamente, essas células podem libertar rapidamente substâncias armazenadas nos seus grânulos.

Uma das principais é a histamina.

O que a histamina provoca?

A histamina pode causar:

• dilatação dos vasos sanguíneos;
• aumento da permeabilidade dos vasos;
• coceira;
• vermelhidão;
• inchaço;
• contração de determinados músculos das vias respiratórias.

É essa resposta que produz muitos dos sintomas típicos de uma reação alérgica.

Por que uma pequena quantidade pode causar uma reação enorme?

A intensidade não depende apenas da quantidade de alérgeno.

Depois de sensibilizado, o organismo pode possuir muitos mastócitos e anticorpos IgE específicos distribuídos por diferentes tecidos.

Uma pequena exposição pode ativar muitas dessas células quase simultaneamente.

Por que algumas alergias afetam várias partes do corpo?

Em uma reação intensa, substâncias inflamatórias podem ser libertadas em diferentes regiões e circular pelo organismo.

Isso pode provocar simultaneamente alterações na pele, vias respiratórias, aparelho digestivo e sistema cardiovascular.

O que é anafilaxia?

A anafilaxia é uma reação alérgica sistémica grave e potencialmente fatal.

Pode provocar dificuldade para respirar, inchaço das vias respiratórias, queda da pressão arterial, tontura e outros sintomas que podem surgir rapidamente.

É uma emergência médica.

Por que algumas pessoas têm alergias e outras não?

A predisposição depende de uma combinação de genética e fatores ambientais.

O sistema imunológico de cada pessoa desenvolve respostas diferentes aos mesmos componentes presentes no ambiente.

A exposição, a barreira da pele e das mucosas e outros fatores também podem influenciar a sensibilização.

Por que uma alergia pode piorar com o tempo?

A resposta alérgica pode variar entre diferentes exposições.

Além disso, a quantidade do alérgeno, a via de exposição e o estado do organismo podem influenciar a intensidade da reação.

Uma reação anterior leve não garante que uma exposição futura será igualmente leve.

A alergia é uma resposta exagerada ou errada?

É uma resposta imunológica desproporcional a uma substância que normalmente não representa uma ameaça significativa.

O sistema imunológico está realmente ativado, mas o alvo da resposta é inadequado.

Em resumo

Alguns alérgenos causam reações muito fortes porque, em pessoas sensibilizadas, podem ativar anticorpos IgE ligados a mastócitos, provocando a libertação rápida de histamina e outras substâncias inflamatórias. Quando essa ativação ocorre de forma extensa, a reação pode atingir vários órgãos e, em casos graves, provocar anafilaxia.