Por que alguns mares estão secando ao longo das décadas?

Alguns mares e grandes lagos estão diminuindo porque perdem mais água por evaporação do que recebem de rios, chuva e outras fontes.

Em muitos casos, a ação humana intensifica o problema ao retirar grandes volumes de água para agricultura, indústria e abastecimento.

Um mar pode realmente desaparecer?

Sim.

Apesar do nome, alguns mares são corpos de água interiores, sem ligação direta com os oceanos.

Se a entrada de água diminuir continuamente, o nível pode cair dezenas de metros e grandes áreas do fundo podem ficar expostas.

O que aconteceu com o Mar de Aral?

O Mar de Aral, localizado entre o Cazaquistão e o Uzbequistão, é um dos exemplos mais conhecidos.

A partir da segunda metade do século XX, grandes quantidades de água dos rios que o alimentavam foram desviadas principalmente para projetos de irrigação agrícola.

Com menos água chegando ao lago, a evaporação passou a superar a reposição.

Quanto o Mar de Aral diminuiu?

A redução foi dramática.

O corpo de água, que já foi um dos maiores lagos interiores do mundo, perdeu grande parte de sua área e volume.

A linha costeira recuou muitos quilômetros em algumas regiões, deixando barcos abandonados sobre o antigo leito.

Por que a irrigação causa tanto impacto?

Em regiões secas, a água utilizada na irrigação pode representar uma parcela enorme da vazão dos rios.

Quando grandes volumes são desviados antes de chegarem ao corpo de água, o equilíbrio hídrico muda.

A evaporação continua acontecendo, mas a reposição diminui.

O clima também influencia?

Sim.

Temperaturas mais altas podem aumentar a evaporação.

Secas prolongadas também reduzem a quantidade de água que chega através de rios e precipitação.

Assim, mudanças climáticas podem agravar a redução de determinados corpos de água, especialmente quando já existe forte pressão humana sobre os recursos hídricos.

O mar morto também está secando?

Sim.

O Mar Morto, entre Israel e Jordânia, vem perdendo água há décadas.

A redução da entrada do rio Jordão e de outras fontes, combinada com a elevada evaporação da região, contribuiu para a queda contínua do nível da água.

O que acontece quando um mar interior perde muita água?

O primeiro efeito é a retração da linha costeira.

Depois, podem surgir problemas ambientais e econômicos: aumento da salinidade, perda de habitats, exposição de sedimentos contaminados e dificuldades para comunidades que dependem da água.

No caso do Mar de Aral, a exposição do fundo também contribuiu para tempestades de poeira e sal.

Todo mar que está diminuindo vai desaparecer?

Não.

A velocidade de redução depende do equilíbrio entre entrada de água, evaporação, retirada humana e condições climáticas.

Alguns corpos de água podem estabilizar quando a entrada e a perda de água voltam a se aproximar do equilíbrio.

### Então, por que alguns mares estão secando?

Porque o balanço hídrico deixa de ser equilibrado.

Quando rios e chuvas fornecem menos água do que a quantidade perdida por evaporação e retirada humana, o nível começa a cair.

Em corpos de água sem ligação direta com o oceano, esse processo pode continuar durante décadas, transformando grandes extensões de água em áreas de solo exposto.

O caso do Mar de Aral mostra que uma mudança na utilização dos rios que alimentam um corpo de água pode alterar completamente sua dimensão e seu ecossistema em poucas décadas.