Por que apaixonar-se causa sintomas parecidos com ansiedade?

Apaixonar-se pode provocar coração acelerado, mãos suadas, frio na barriga, dificuldade para dormir e pensamentos repetitivos. Esses sintomas parecem ansiedade porque os dois estados podem ativar sistemas semelhantes de alerta e excitação no organismo.

A diferença está principalmente no contexto e na interpretação que o cérebro dá a essas sensações.

O que acontece no cérebro quando nos apaixonamos?

No início de uma paixão, aumentam a atividade de circuitos cerebrais relacionados à recompensa, motivação, atenção e vínculo.

Regiões como o sistema de recompensa e áreas envolvidas na motivação tornam a pessoa ou a possibilidade de estar com ela especialmente importante para o cérebro.

Por que o coração acelera?

A expectativa de encontrar ou receber uma mensagem da pessoa pode aumentar a ativação do sistema nervoso simpático.

Isso pode elevar temporariamente a frequência cardíaca e a força das contrações do coração.

Por que sentimos “borboletas” ou frio na barriga?

A excitação emocional também influencia o sistema nervoso que controla o aparelho digestivo.

Alterações nos movimentos do estômago e do intestino podem produzir sensações de vazio, aperto, movimento ou frio no abdómen.

Por que as mãos podem suar?

A ativação do sistema nervoso simpático estimula as glândulas sudoríparas.

Por isso, situações de forte expectativa emocional podem provocar suor nas mãos, axilas ou outras regiões.

Por que ficamos inquietos?

A paixão pode aumentar a motivação e a atenção direcionadas para a pessoa.

A expectativa de uma resposta, encontro ou aproximação mantém o cérebro num estado de elevada excitação, o que pode dificultar ficar completamente relaxado.

Por que pensamos tanto na pessoa?

Os circuitos de recompensa e motivação atribuem grande importância ao estímulo associado à pessoa.

Isso pode aumentar a atenção seletiva e a repetição de pensamentos, fazendo com que pequenas interações sejam lembradas e analisadas várias vezes.

A dopamina participa?

Sim.

A dopamina é importante para motivação, aprendizagem por recompensa e busca de estímulos.

Durante a paixão, a atividade dos circuitos dopaminérgicos de recompensa pode contribuir para a sensação de entusiasmo e para a forte motivação de procurar contacto com a pessoa.

E a noradrenalina?

A noradrenalina participa do estado de alerta e atenção.

A sua atividade pode ajudar a explicar sintomas como coração acelerado, aumento da atenção, energia e dificuldade para dormir quando estamos muito excitados emocionalmente.

Por que apaixonar-se pode tirar o sono?

A combinação de excitação emocional, pensamentos repetitivos e aumento do estado de alerta pode dificultar o relaxamento necessário para adormecer.

Por isso, uma paixão intensa pode fazer alguém ficar acordado pensando na pessoa.

Então apaixonar-se é uma forma de ansiedade?

Não.

Paixão e ansiedade são estados diferentes, embora possam compartilhar algumas respostas físicas.

Na paixão, essas sensações podem estar associadas a expectativa, prazer e recompensa. Na ansiedade, geralmente estão relacionadas a preocupação, ameaça ou antecipação de algo negativo.

Por que a sensação pode ser tão intensa?

A paixão combina emoção, recompensa, incerteza e expectativa.

Quando existe dúvida sobre os sentimentos da outra pessoa, o cérebro pode alternar entre antecipação da recompensa e medo de rejeição, tornando as respostas emocionais ainda mais fortes.

Em resumo

Apaixonar-se pode produzir sintomas parecidos com ansiedade porque a excitação emocional ativa o sistema nervoso simpático e circuitos cerebrais de recompensa, motivação e alerta. Coração acelerado, suor, frio na barriga, inquietação e dificuldade para dormir são respostas físicas que podem aparecer tanto na paixão quanto na ansiedade, mas por motivos emocionais diferentes.