Por que às vezes sentimos que caímos e acordamos assustados ao dormir?

Às vezes, quando estamos quase a adormecer, podemos sentir como se estivéssemos a cair, tropeçar ou saltar de repente. Essa sensação pode ser acompanhada por um movimento brusco do corpo que nos faz acordar assustados.

Esse fenómeno é chamado de espasmo hípnico ou sobressalto do sono.

O que acontece quando estamos a adormecer?

Ao passar da vigília para o sono, o cérebro reduz gradualmente a atividade relacionada ao estado de alerta e os músculos começam a relaxar.

Durante essa transição, podem ocorrer pequenas alterações na atividade nervosa e muscular.

Em algumas pessoas, isso provoca uma contração muscular súbita e involuntária.

Por que parece que estamos a cair?

Uma das explicações é que o relaxamento rápido dos músculos e as mudanças nas informações enviadas pelo corpo ao cérebro podem ser interpretados momentaneamente como uma sensação de perda de equilíbrio.

O cérebro pode então construir uma sensação semelhante à de uma queda.

Essa sensação também pode aparecer como parte do próprio início de um sonho.

Por que damos um pulo?

O espasmo hípnico pode provocar uma contração repentina de um ou vários músculos.

É esse movimento que pode fazer uma perna saltar, o braço mexer ou o corpo inteiro dar um pequeno pulo.

Às vezes, o movimento é suficientemente forte para nos acordar.

Por que isso acontece mais quando estamos cansados?

Fatores como privação de sono, stress, ansiedade, cafeína e horários irregulares de sono podem aumentar a probabilidade de ocorrerem espasmos hípnicos.

Eles também podem tornar a transição para o sono menos tranquila.

É normal acordar assustado?

Sim. Na maioria dos casos, um espasmo hípnico é uma ocorrência normal e inofensiva.

O susto acontece porque o movimento e a sensação de queda interrompem momentaneamente o processo de adormecimento.

Isso significa que estamos realmente a cair?

Não. O corpo está parado na cama.

A sensação de queda é uma experiência produzida pelo cérebro durante a transição para o sono, geralmente acompanhada por uma contração muscular involuntária.

Em resumo

A sensação de cair ao adormecer geralmente acontece durante um espasmo hípnico, uma contração muscular involuntária que ocorre na transição entre a vigília e o sono. O movimento pode ser acompanhado por uma sensação de queda e provocar um despertar repentino e assustado.