Por que espirramos ao olhar para o sol?

Algumas pessoas espirram quando olham repentinamente para uma luz muito forte, especialmente para o Sol. Essa reação é conhecida como reflexo fótico do espirro.

Estima-se que uma parte significativa da população apresente esse reflexo, que pode acontecer pouco depois de sair de um ambiente escuro e entrar num local muito iluminado.

O que provoca o espirro?

Quando a luz intensa atinge os olhos, o nervo óptico envia sinais ao cérebro para processar o estímulo luminoso.

Em algumas pessoas, essa atividade parece desencadear uma resposta cruzada com circuitos nervosos envolvidos no espirro, especialmente os relacionados ao nervo trigêmeo, que participa da sensibilidade do rosto e do nariz.

O cérebro acaba ativando o reflexo do espirro mesmo sem existir uma irritação dentro do nariz.

Por que isso acontece com algumas pessoas e não com outras?

O reflexo fótico do espirro parece ter uma componente genética. Pessoas que apresentam essa característica frequentemente têm familiares que também espirram diante de luz intensa.

A sensibilidade varia de pessoa para pessoa, por isso nem todos apresentam o reflexo.

Por que acontece principalmente quando saímos de um lugar escuro?

A mudança repentina de pouca luz para uma luz intensa parece ser um estímulo mais eficaz para desencadear o reflexo.

Por isso, uma pessoa pode espirrar ao sair de uma sala escura para o exterior num dia ensolarado.

É normal espirrar ao olhar para o Sol?

Sim. O reflexo fótico do espirro é geralmente normal e inofensivo.

No entanto, não é recomendável olhar diretamente para o Sol, mesmo que isso provoque apenas um espirro, porque a luz solar intensa pode causar danos aos olhos.

Em resumo

Algumas pessoas espirram ao olhar para o Sol porque a luz intensa pode desencadear uma resposta nervosa ligada ao reflexo do espirro. Esse fenómeno é chamado de reflexo fótico do espirro e está relacionado a uma predisposição individual, provavelmente influenciada pela genética.