Por que perdemos parte da audição com a idade?

A perda de audição relacionada ao envelhecimento acontece principalmente porque as estruturas do ouvido interno sofrem alterações e danos acumulados ao longo da vida.

Esse tipo de perda auditiva é chamado de presbiacusia e geralmente afeta os dois ouvidos.

O que muda dentro do ouvido?

No ouvido interno existe a cóclea, uma estrutura que contém células sensoriais responsáveis por transformar as vibrações sonoras em sinais elétricos enviados ao cérebro.

Com o passar dos anos, algumas dessas células e estruturas associadas podem sofrer danos e perder a capacidade de funcionar normalmente.

Como essas células não se regeneram facilmente, a capacidade de perceber determinados sons diminui.

Quais sons ficam mais difíceis de ouvir?

A perda auditiva relacionada à idade costuma afetar primeiro as frequências mais altas.

Por isso, uma pessoa pode continuar a ouvir sons relativamente graves, mas ter dificuldade para perceber sons agudos ou compreender claramente a fala, especialmente quando existe muito ruído ao redor.

Por que é mais difícil entender as pessoas em lugares barulhentos?

Com o envelhecimento, não é apenas a capacidade de detectar sons que pode diminuir. O cérebro também pode ter mais dificuldade para separar a voz de uma pessoa dos outros sons presentes no ambiente.

Por isso, uma conversa num restaurante movimentado pode ser muito mais difícil do que uma conversa num local silencioso.

O barulho ao longo da vida influencia?

Sim. A exposição repetida a sons muito intensos pode danificar as células sensoriais da cóclea.

Por isso, a perda auditiva na velhice não resulta apenas do envelhecimento. Envelhecimento, exposição ao ruído, genética, doenças e alguns medicamentos podem contribuir para a perda auditiva.

A perda de audição é inevitável?

Não necessariamente. O envelhecimento aumenta o risco, mas o grau de perda varia bastante entre as pessoas.

Proteger os ouvidos contra ruídos intensos e tratar problemas auditivos quando aparecem pode ajudar a preservar a audição.

Em resumo

Perdemos parte da audição com a idade principalmente porque as células sensoriais e outras estruturas do ouvido interno sofrem alterações e danos acumulados ao longo da vida. Esse processo, chamado presbiacusia, costuma afetar primeiro os sons mais agudos e pode dificultar a compreensão da fala em ambientes barulhentos.