Por que sentimos cãibras nos músculos?

As cãibras são contrações musculares involuntárias, súbitas e dolorosas que fazem o músculo ficar temporariamente rígido.

Elas acontecem quando o músculo recebe sinais que favorecem uma contração e demora a relaxar normalmente.

O que acontece dentro do músculo?

Para um músculo contrair, os nervos enviam sinais elétricos que fazem as fibras musculares libertarem cálcio.

O cálcio permite a interação entre proteínas contráteis, principalmente actina e miosina, produzindo a contração.

Para o músculo relaxar, o cálcio precisa ser retirado do interior das fibras musculares.

Por que uma contração pode ficar presa?

Durante uma cãibra, ocorre uma atividade involuntária e excessiva dos nervos que controlam o músculo.

Isso mantém as fibras musculares contraídas por alguns segundos ou minutos, causando dor e rigidez.

A causa exata das cãibras comuns nem sempre é única ou completamente conhecida.

O esforço físico pode provocar cãibras?

Sim.

Exercícios intensos ou prolongados podem aumentar a probabilidade de cãibras, especialmente quando o músculo está fatigado.

A fadiga pode alterar o funcionamento dos mecanismos nervosos que controlam a contração e o relaxamento muscular.

A desidratação causa cãibras?

A perda significativa de líquidos pode contribuir para o aparecimento de cãibras, especialmente durante exercícios ou exposição ao calor.

A desidratação pode alterar o equilíbrio dos sinais nervosos e o funcionamento muscular.

E a falta de sais minerais?

Alterações importantes nos níveis de sódio, potássio, cálcio ou magnésio podem afetar a atividade dos nervos e músculos.

Porém, nem toda cãibra é causada por deficiência de minerais. Em muitas situações, principalmente durante exercícios, a fadiga neuromuscular parece ter um papel importante.

Por que as cãibras aparecem durante a noite?

As chamadas cãibras noturnas são comuns, especialmente nas pernas.

Elas podem ocorrer durante o repouso e são mais frequentes com o avanço da idade, embora a causa exata de muitos episódios permaneça desconhecida.

Por que alongar o músculo ajuda?

Alongar suavemente o músculo durante a cãibra pode ajudar a interromper a contração.

O alongamento ativa receptores sensoriais que influenciam os circuitos nervosos responsáveis pelo controlo do músculo.

Por que massagear também pode aliviar?

A massagem estimula os receptores sensoriais do músculo e pode ajudar a reduzir a atividade involuntária.

Além disso, promove relaxamento local e pode tornar a dor mais tolerável.

Como reduzir a frequência das cãibras?

Algumas medidas podem ajudar, dependendo da causa:

• manter uma hidratação adequada;
• evitar aumentos bruscos na intensidade do exercício;
• fazer aquecimento antes de atividades intensas;
• alongar regularmente quando apropriado;
• corrigir possíveis desequilíbrios de eletrólitos quando identificados.

Quando uma cãibra merece atenção?

Cãibras ocasionais são geralmente benignas.

Mas cãibras muito frequentes, prolongadas, extremamente dolorosas ou acompanhadas de fraqueza, inchaço, dormência ou outras alterações podem justificar avaliação médica.

Em resumo

A cãibra é uma contração muscular involuntária e dolorosa, geralmente relacionada a alterações no controlo neuromuscular. Fadiga muscular, exercício intenso, desidratação e alterações de eletrólitos podem contribuir, mas muitas cãibras não têm uma causa única identificável.